Washington, D.C. — A menos de dos semanas de la celebración de Acción de Gracias, el sistema aéreo de Estados Unidos enfrenta una de sus peores crisis en décadas. El secretario de Transporte, Sean Duffy, advirtió que los vuelos nacionales podrían reducirse a un simple “goteo” debido a la grave escasez de controladores aéreos, consecuencia directa del prolongado cierre parcial del gobierno federal.
Durante una entrevista en el programa State of the Union de CNN, Duffy alertó que millones de viajeros podrían quedarse en tierra durante una de las fechas más concurridas del año.
“Solo va a empeorar… las dos semanas antes de Acción de Gracias verán cómo los viajes aéreos se reducen drásticamente”, advirtió el funcionario.
El problema se agravó este fin de semana, cuando miles de retrasos y cancelaciones paralizaron los aeropuertos más importantes del país. Según cifras oficiales, 1,550 vuelos fueron cancelados y más de 6,700 sufrieron demoras solo el sábado.
📉 Escasez crítica de personal y retiros acelerados
Desde el inicio del cierre gubernamental, el pasado 1° de octubre, la Administración Federal de Aviación (FAA) ha perdido entre mil y dos mil controladores, muchos de ellos por jubilación anticipada.
“Antes del cierre, teníamos en promedio cuatro jubilaciones diarias; ahora, entre 15 y 20 controladores dejan su puesto cada día”, reconoció Duffy.
Esta situación ha obligado a las autoridades a ordenar reducciones progresivas en el número de vuelos diarios:
4% menos desde el viernes pasado.
6% este martes.
10% a partir del 14 de noviembre, en los 40 aeropuertos más transitados del país.
La medida busca evitar riesgos en la seguridad aérea mientras se mantiene operativa una plantilla cada vez más reducida.
✈️ Aerolíneas al límite
Las principales compañías —American Airlines, Delta, Southwest y United— han sido las más afectadas. En conjunto, han tenido que cancelar unos 700 vuelos diarios, cifra que podría mantenerse en los próximos días si el conflicto no se resuelve.
Fuentes dentro de las aerolíneas expresaron preocupación por la imposibilidad de planificar vuelos con la inestabilidad actual. La falta de controladores también ha generado demoras en aeropuertos clave como Atlanta, Chicago, Newark, San Francisco y Nueva York.
💬 Un llamado urgente
Mientras el cierre federal mantiene sin sueldo a 13 mil controladores aéreos y 50 mil inspectores de seguridad, Duffy no descartó una reducción aún más severa del tráfico aéreo.
“Si más controladores dejan de presentarse, podríamos llegar a recortes del 20 por ciento”, advirtió.
Con la llegada del 27 de noviembre —fecha de Acción de Gracias— cada vez más cerca, el panorama pinta complicado para millones de familias que planeaban viajar. Lo que tradicionalmente es un momento de reencuentro y celebración, este año podría convertirse en un símbolo del desgaste institucional y la fragilidad del sistema aéreo estadounidense.
