Por el Dr. Jorge Homero Rodríguez Castro y la Dra. Sandra Edith Olmeda de la Fuente, Tecnológico Nacional de México / Instituto Tecnológico de Ciudad Victoria.
En la entrega anterior recogimos una frase que se escucha cada vez con más frecuencia en Carboneras y en las demás comunidades de la Laguna Madre: que ya no se saca lo de otros años.
Toca ahora hacer lo que este Observatorio se propuso hacer: revisar si los registros oficiales confirman esa percepción. La respuesta es menos obvia de lo que uno esperaría, y por eso vale la pena contarla con calma.
Lo que dice el instrumento oficial
La fuente aquí no es un estudio académico cualquiera. Es la ficha técnica del camarón café incluida en la Actualización de la Carta Nacional Pesquera, publicada por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural en el Diario Oficial de la Federación el 17 de febrero de 2025.
Ese detalle importa. La Carta Nacional Pesquera no es informativa solamente: por disposición expresa de su propio acuerdo, es vinculante para la autoridad pesquera en la adopción de medidas para el control del esfuerzo, en la resolución de solicitudes de concesiones y permisos, y en las acciones administrativas derivadas. Es decir, es el documento con el que se decide quién pesca, cuánto y con qué.
Sus números para el camarón café de Tamaulipas y Veracruz son estos.
La captura acumulada de ambos estados promedió 11,071 toneladas anuales entre 2011 y 2021, de las cuales 4,428 toneladas —el 40 por ciento— provinieron de laguna y 6,643 de altamar. Ese promedio de la última década está apenas por debajo del promedio de toda la serie disponible, que es de 11,557 toneladas entre 1995 y 2021.
La captura ha fluctuado con fuerza: un máximo de 14,595 toneladas en 2010 y un mínimo de 7,561 en 2013. Pero la serie no describe un desplome. Describe oscilación alrededor de un promedio que se ha movido poco en casi tres décadas.
El dato que cambia la lectura
Hay un segundo indicador que conviene mirar con atención, porque es el que da vuelta a la historia.
El esfuerzo pesquero en altamar, medido en días de pesca, cayó 52 por ciento entre 1998 y 2006: pasó de 71,439 días a 34,111. Mientras tanto, el rendimiento por día de pesca en Tamaulipas subió, alcanzando 332 kilogramos por día en 2010 y 306 en 2021.
Menos esfuerzo y más rendimiento por día es exactamente lo contrario de lo que se observa cuando un recurso se está agotando. Cuando un stock colapsa, ocurre lo inverso: hay que pescar más días para sacar menos.
Y la propia Carta Nacional Pesquera dice a qué atribuye esa caída del esfuerzo. No la explica por escasez del recurso, sino por tres causas económicas: el aumento del costo de los insumos, principalmente el diésel; la reducción de la participación de las flotas camaroneras de Contoy, Campeche y Veracruz; y la disminución de los precios del camarón.
Otra explicación para la misma frase
Esto obliga a leer de otro modo lo que dicen los pescadores.
Cuando alguien afirma que ya no saca lo de otros años, puede estar describiendo dos cosas distintas. Una es que haya menos camarón en el agua. La otra es que salgan menos lanchas, menos días, con menos redes, porque el margen entre lo que cuesta salir y lo que se paga por el producto se volvió demasiado estrecho.
Los datos de camarón apuntan más a lo segundo.
Y eso no es una buena noticia disfrazada. Significa que la precariedad de comunidades como Carboneras no se corrige solamente con vedas y regulación de artes de pesca, que es donde se concentra casi toda la política pesquera del país. Se corrige también con precio, con costos de operación, con capacidad de proceso y comercialización en la propia comunidad, y con acceso a mercados que hoy capturan el margen fuera del poblado.
Un pescador que no sale porque no le sale la cuenta es un problema de política económica, no de biología.
Conviene subrayar que esto no lo dice un observador externo. Lo reconoce el propio instrumento con el que el Estado mexicano regula la pesquería. La información está ahí. Lo que falta es que las decisiones la sigan hasta sus consecuencias.
Lo que estos datos no permiten afirmar
Un dato mal usado hace más daño que ninguno, así que conviene ser explícito sobre los límites.
La serie agrega Tamaulipas con Veracruz y no distingue entre los distintos sistemas lagunares. No puede atribuirse específicamente a la Laguna Madre ni, mucho menos, a Carboneras. Documentar con precisión lo que ocurre en cada laguna exigiría un registro desagregado por zona de captura y por comunidad, que hoy no existe de manera pública.
Esa carencia no es un detalle técnico. Es uno de los obstáculos serios para manejar bien el recurso: no se puede administrar con precisión aquello que no se mide con precisión.
Donde los datos sí muestran presión
Sería un error concluir de lo anterior que todo está bien en el litoral tamaulipeco. En otras pesquerías el diagnóstico es distinto y bastante más severo.
En un trabajo publicado en la revista CienciaUAT estimamos el rendimiento máximo sostenible del recurso tiburón-cazón en México, a partir de series de captura de 1976 a 2014 en veintiséis zonas costeras. La captura total promedia 51 417 toneladas al año —cifra que suma lo que se desembarca y se registra, y también lo que no se reporta—, cuando el rendimiento máximo sostenible estimado es de 29 040. El recurso se extrae 77 por ciento por encima de lo que puede reponer, y la sobrepesca se concentra precisamente en las regiones marinas prioritarias del Golfo, entre ellas la costa de Tamaulipas.
En otro trabajo del mismo año analizamos la lisa y la lebrancha en la desembocadura del río Soto la Marina, y encontramos sobrepesca por crecimiento: se están capturando organismos antes de que alcancen la talla en que aportarían el mayor rendimiento. Se pesca mucho, pero se pesca chico, y eso reduce lo que el sistema podría dar.
Para la jaiba azul de la Laguna Madre, en un trabajo previo estimamos con modelos dinámicos de biomasa el rendimiento máximo sostenible y el esfuerzo pesquero óptimo del recurso, a partir de quince años de registros de captura y esfuerzo de la propia flota, de 1998 a 2012.
Las cifras son elocuentes. La laguna puede sostener alrededor de 2,008 toneladas anuales, y esa captura se obtiene con unas 58,390 trampas. En 2012, último año de la serie, se calaron 73,836 trampas —un 26 por ciento más— y se desembarcaron 1,927 toneladas, por debajo del máximo. Más trampas y menos jaiba.
Dicho en los términos de quien pesca: una de cada cinco trampas que se calan está de más, y esa trampa no solo no paga, sino que le quita a las otras cuatro. Cada trampa rindió unos 26 kilogramos cuando habría podido rendir 34. Es un tercio más de producto por unidad de esfuerzo, con menos trabajo, menos carnada y menos combustible.
Aquí también hay que señalar un límite: esa serie termina en 2012 y no existe una estimación actualizada. Rehacer la cuenta con los avisos de arribo de los últimos años es una tarea pendiente, y es parte de lo que este Observatorio se propone.
No hay un solo diagnóstico
De todo esto se desprende una conclusión que conviene tener presente cada vez que se discute la pesca en Tamaulipas: no hay un solo diagnóstico para toda la laguna. El camarón, el cazón, la lisa y la jaiba están en situaciones distintas, y tratarlos como si fueran un mismo problema es parte del problema.
Al camarón lo aprieta la economía. Al cazón lo aprieta el esfuerzo. A la lisa la aprieta la talla de captura. Cada uno exige un instrumento diferente, y aplicar el mismo remedio a todos garantiza que ninguno funcione.
Durante décadas la política pesquera mexicana ha tratado el conocimiento de los pescadores como anécdota y el de los científicos como evidencia. La experiencia en la Laguna Madre sugiere que esa separación es un error costoso. Quien pesca ve lo que ningún muestreo captura; quien analiza las series ve patrones que nadie puede ver desde una lancha.
Ninguna de las dos formas de conocer basta por sí sola. Las decisiones de manejo que han funcionado en otras partes del mundo son las que lograron juntarlas.
Ese es el propósito de este espacio.
Fuentes principales. Actualización de la Carta Nacional Pesquera, Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural, DOF 17 de febrero de 2025. Rodríguez-Castro, J. H. y colaboradores (2020), capítulo de libro publicado por IntechOpen, acceso libre en intechopen.com/chapters/70584. Rodríguez-Castro, J. H., Olmeda-de-la-Fuente, S. E., Correa-Sandoval, A. y Venegas-Barrera, C. S. (2020), «Estimación del rendimiento máximo sostenible del recurso tiburón-cazón en México», CienciaUAT 15(1): 6–23. El trabajo sobre lisa y lebrancha se publicó en la revista internacional Fishes en 2026.
El Observatorio de Ciencia Pesquera es un espacio de divulgación de acceso libre. Los comentarios y aportaciones de las comunidades pesqueras son bienvenidos.
